■ sleep　03
〜井戸〜

ＧＭ：さて、翌日、フドウが目を覚ますと、昨日にも増して体がだるい。
フドウ：筋肉が四角く縮こまっておる。
ＧＭ：村の納屋で起き上がった君の両隣では、リンとクワッキンがピクリとも動かず目を覚まさない。(現実世界でも、川崎の両隣で熊野と大塚が倒れていた)　もぉ、ええ、タイマンでやったるわ。感覚RR、20で振ってみて。
リン：……うにゃぁ……私も、振るのかにぁ？
ＧＭ：もぉええ、寝とけ！(本人も眠いだけに簡単にキレるマスター。ゲームプログラマーのフドウ川崎唯一人が、元気溌剌であった)
フドウ：(ガシャン)……9と5に感覚値4足して、18。失敗。儂、ちょっとニブ過ぎ(笑)。
ＧＭ：ではフドウは、両隣の鍬と娘がどことなく影が薄く、儚げに見える。クワッキンは時折ブルブル震えては、淡く明滅しているようで、だらしなく伸びた亀頭はまるで不能者のよう。リンなんかは少々青ざめて、少し口を開いてはチュンチュン寝言を言ってる。覗かせた舌は毒毒しい紫色だ！(風笑人の生物学的特徴)　しかしそんな異様な雰囲気も、まだ地上生活に慣れていないアザラシには、日常風景のように思えるのであった。
フドウ：いや、これはさすがにおかしい。村長さんを呼ぼう。「旅の仲間が流行病に犯されてしまった！　見て下され、この青白い顔！」
ＧＭ：「むう、確かにこれは例の病と同じ症状だ。村の男たちの多くがこのように力なく虚ろになってゆき、ある朝、ついに居なくなってしまうのだよ。村の医者にも手に負えない病だ」　ところで、感覚RRに失敗したニブい君は、そんな村長の話を真に受けるのかな(笑)？
フドウ：「しかし、我々も随分と旅をしてまいりました。これはただの旅の疲れかもしれません。しばらくここで寝かせてやっては貰えませんか」
ＧＭ：で、今日は一日どうすんの？
フドウ：まぁ、病人が寝ている間、村の中をポテポテ歩こうかの。
ＧＭ：金の鍬と銀の鍬は持ち歩いてんの。
フドウ：うむ、振り回しながら散歩。
ＧＭ：すると今日は、両手の鍬が何時にも増して重く感じる。しかも、相変わらず体がだるい。天気は今日もいいのに、なにかうすら寒いものを感じて、フドウがふと背後を振り返ると、なんと、自分の影が陽炎のように力なく揺らめき、消えかけているのを見てしまう。
フドウ：こ、これは。水ぢゃ！　儂の体が水を欲しておるのじゃ！　大慌てで村の井戸に飛び込む。
ＧＭ：フドウは井戸の奥深くへと垂直落下。6mくらい落ちたところで、着水。ところで水の中で、息できるん？
フドウ：皮をすっぽり被ると『アザラシに成る』らしいから大丈夫なのでは？
ＧＭ：ま、いいか。さて、井戸の奥底で桶にすっぽりと頭が嵌まり込んでしまったアザラシ。
フドウ：これはピンチぢゃ！　井戸の内壁に頭突きを繰り返す。ガーン、ガーン！！
ＧＭ：「なんだ！　井戸から妙な音がするぞ！」　驚いた村人達が数人掛りで軋む蔓を引っ張ると、井戸の中からぐったりとしたアザラシが出てくる。足の鰭をヒクヒクさせている。村人達が恐れ戦きながらも、桶からアザラシの頭を引き抜き、井戸の横へ横たえると、しばらく痙攣した後、アザラシの腹部が裂けて、全裸の老人が顔を出す。
フドウ：「これはこれは。危ないところを助けて頂き、ありがとうございました」
ＧＭ：村人達は呆気にとられている。
フドウ：傍らの背負い袋からもう一枚、しっかりと毛の生えた冬用の皮を取り出し着込む。濡れた夏用は影干しに。
ＧＭ：リンは、なにやら目が覚めたみたいやけど、なんかする？
リン：ちょっと出かけてみます。
ＧＭ：ふらふらと夢遊病者のように村を徘徊していると、ちょっとした憩いの広場の井戸で、フドウが皮を干し、井戸から金と銀の鍬を引き上げている。
フドウ：「おや、リンさん。表に出て大丈夫なのですかな。なにやら顔色が悪かったようですが」
リン：「ええ、まだ眠いですが、なんとか。フドウさんは妙に毛深くなってますが、大丈夫なのですか？」
フドウ：「儂もなにやら体がだるくてのぅ。ちょっと水浴びしてきたところなんじゃ」　歩くのも億劫になり二人で井戸端会議。
ＧＭ：すると、さっき飛び込んだ井戸のことで気になる。思った以上に落下したのに、水は底の方に少ししかなかってん。ふと、村の側を流れる川に目をやると、殆ど干上がっている。ちなみにここ数日、この辺りの天気はよかったけど、とくに日照り続きといった程でもなかったよ。
フドウ：ふむ、不思議な事もあるものじゃ。どれ、道行く村人に訊いてみよう。「もしもし、そこの川はどうして干上がっておるのかな？」
ＧＭ：「それがなぁ、七日程前からどんどん水かさがなくなっていってしまったんだ。この妙な水不足といい、村の者の失踪の事件といい、全く近頃どうしちまったんだろうな」と、ぼやいている。
フドウ：「して、この川の上流はどちらなのかな？」
ＧＭ：「ああ、それならあの北の黒い森を抜けてウニ山へ続いているよ」
フドウ：「ウニ山？」
ＧＭ：「ああ、何人たりとも近づくことならぬ、神様の山と、この村では言い伝えられておるよ」
フドウ：「しかし、この様子では一度、源流を調べてみる必要もあるのではないのですかな？」
ＧＭ：「ああ、俺もそう思うんだけれど、なにせあの魔女の棲む黒い森を抜けて行かなくちゃならないし、もし、無事にウニ山へたどり着けたとしても、言い伝えじゃ、あそこには人喰いの蜥蜴人が住んでいるらしいからな」
フドウ：「むぅ、それは恐ろしい」
ＧＭ：けだる気なリンはどうなん？
リン：(寝ながら)「ぅぅん……蜥蜴人って、なにぃぃ……」
フドウ：けだる気なんてもんじゃないぞ。
ＧＭ：クワッキンも完全にダウンか……じゃあ、フドウさんどうします？
リン：(突然ムクリと体を起こし)「わかりました！　上流へ行きましょう」

(アザラシとＧＭ、あっけにとられて笑う)

フドウ：突然元気になったぞ(笑)。
ＧＭ：最後の空元気やな。
フドウ：「しかしリンさん。儂はどうも体がだるくてのぅ、お互い元気になってから行きませんか」(リンのヤル気をいきなり挫くアザラシ)
リン：「そうですね。じゃあ、おやすみなさい」(バタリと、土の上に倒れ伏す)
ＧＭ：君らはもぅ、十分休んでるけど、疲れはとれない。どうやら身体的な疲労ではないみたいやね？　影薄くなってるし。
フドウ：ああ、儂もそろそろ寿命か。儚い人生じゃったのう。
ＧＭ：一先ず、今日も村の納屋で安静にする。君ら。フドウはまた四角い夢を見る。四角踊りなどをしながら、お花畑でカクカク震えてる。回りには四角い妖精さん達が戯れている。『ははは、儂に追いついてみなされ』とか言いながら追いかけっこや。
フドウ：カクカク転がりながら。
ＧＭ：リンは鳥の夢。
リン：チュン、チュチュン。
ＧＭ：両腕からは奇妙な羽根が生えてきてる気になってくる。